Rota Vicentina

Um novo dia! Um pouco nervosa… talvez! As palavras do rapaz que conhecera na vila, no dia anterior, ecoaram na minha cabeça durante a noite e eu não sabia se lhes deveria prestar atenção. Pois bem… depois de uma deliciosa tarte de amêndoa e uma tão aguardada e merecida coca-cola, sentada numa esplanada no largo da vila de Cercal, voltei a pegar na bicicleta. Para minha surpresa… mais um furo! E câmaras de ar nem vê-las! Afinal ainda não podia estar sossegada! Tudo isto faz parte da aventura não é assim?! E quem tem boca vai a Roma! Umas esquinas mais acima e já estava a ser desenrascada numa oficina que, apesar de nada ter a ver com bicicletas, sempre tinha umas câmaras de ar de bagatela. E foi mesmo à porta que tratei do assunto! Resolvi a questão, tratei de fazer umas comprinhas e fui à procura do quartel dos Bombeiros para lavar a lamacenta bicicleta. E foi aí que conheci o simpático rapaz que até lá me levou. A pergunta do costume levou à resposta do costume. E foi quando disse que tencionava terminar em Odemira, que ele me começou a inquietar dizendo o quão difícil seria fazê-lo de uma só vez. Um sem número de motivos que já nem recordo…  E agora?! Serei eu a ser ambiciosa e relaxada ou será ele a duvidar das minhas capacidades?!

E voltamos à manhã do terceiro dia! O desassossego e inquietação sobre o que me esperava mandaram-me rapidamente para fora da cama. Acordei cedo, talvez mais cedo pelo “aviso” de ontem. Pior não iria fazer e no melhor das hipóteses chegava a boas horas. No fundo até sentia o bichinho de provar que sou mais forte que a profecia!

Do Penedo até à aldeia de São Luís são cerca de oito quilómetros, feitos praticamente sempre a descer. Pela descrição do guia de campo da Rota Vicentina esta teria sido a etapa mais montanhosa, caracterizada por ser mais exigente pelas subidas longas em terreno duro e irregular. Estando já na fase final da descida, com o Penedo a ficar para trás, comecei a descontrair. Afinal sempre estava à altura do desafio! Podia agora aproveitar a primeira descida mais longa para desfrutar da bicicleta ao longo do caminho. Afinal essa seria uma das principais razões que me tinham levado a decidir levar uma mochila às costas em vez dos famosos alforges. A liberdade que poderia sentir, desfrutando assim ao máximo da bicicleta! E estava feliz com essa decisão. O peso não deveria ultrapassar os oito quilos. E, apesar de a mochila não ser a mais indicada, começava a fazer parte de mim.

Passei de relance na pequena aldeia de São Luís e apenas parei para me abastecer de água e alguns mantimentos num mini mercado. Olhei para o Sol, ainda estava alto! Depois baixei-me para ver as horas… passava pouco do meio dia. E como estava satisfeita e orgulhosa! Afinal já fizera quase metade do caminho, e logo a parte mais dura. Tudo fluía bem mas já tinha a barriga a dar as horas. O dia estava tão bonito que só me apetecia parar para almoçar à sombra de uma árvore. Assim, segui as marcas do trilho que me levaram por um caminho rural, ao longo de propriedades e campos agrícolas. E lá estava a árvore perfeita! A árvore que serviu de sombra a um sol abrasador. Aquela que serviu de encosto para uma menina cansada e de estendal para a roupa suada.

A árvore era o Sobreiro!

Esta foi sem dúvida uma das minhas etapas preferidas! Pouco depois de se atravessar a ponte sobre a ribeira de Vale de Ferro encontramos o Pego da Laima, um cenário idílico e inesperado que anuncia o ambiente incrível que caracteriza esta etapa. A partir deste ponto, a principal protagonista é a belíssima ribeira do Torgal, o principal afluente do rio Mira. Este lugar demovo-nos por completo da ideia que temos do que esperar ver no Alentejo. Parece mesmo que alguém pegou na paisagem de outro lugar e a colocou aqui.

As margens da linha de água estão cobertas por espécies que adoram este ambiente mais húmido. Salgueiros, amieiros e freixos, nunca esquecendo os imponentes sobreiros que nos lembram sempre que estamos por terras alentejanas!

É tão fácil deixar a bicicleta rolar por aqui. O caminho é plano e suave. A temperatura é mais agradável pela proximidade da água e a sombra acompanha-nos para todo o lado. Um oásis inesperado! E eu pedalava feliz da vida, parando apenas para espreitar o curso de água aqui e acolá. Aproveitava para dar uma olhada no meu mapa gigante e seguia em frente.

Fazer amigos é a coisa mais fácil do mundo quando estamos em lugares assim. Lembra-me de quando era pequena e ia à praia. Eu e o meu irmão passávamos longas tardes entretidos com novos amiguinhos. A facilidade de me dar a conhecer e, de certa maneira, me entregar a alguém que não conheço é algo que sempre me foi natural. É algo que faz parte de mim e me tem vindo a trazer grandes momentos e grandes amizades. Acontecem de forma espontânea. Por não ser algo assim tão simples e fácil de adquirir para muitos, é que dou tanto significado a esta minha característica que tanta felicidade me dá!

E lá me meti com o grupinho de amigos que se encontrava à minha frente, divertidos de volta de algo que eu já andava há tanto tempo para encontrar. Aquela brincadeira que só via nos filmes… ali estava…. mesmo à minha frente! Um baloiço de madeira, atado a uma árvore por uma corda, e usado pelos mais arrojados com o objectivo de se mandarem para dentro de água.

Um após outro, lá se iam agarrando com as mãos ao bocado redondo de madeira. E num impulso mais ou menos audacioso, lá se mandavam para dentro do rio. Ri com eles, divertida, à medida que também lhes ia tirando algumas fotografias. E claro, lá chegou a minha vez de experimentar! “Agarra-te, encolhe os joelhos e deixa-te ir… espera o momento certo e larga-te! Que refrescante! Mais uma vez e ainda fica melhor!” E que vontade dava de ficar o resto do dia a mandar-me à água.

E porque o mundo onde vivemos hoje é uma balança entre coisas boas e menos boas, não foi preciso percorrer muitos mais quilómetros até chegar a uma mata de eucalipto, ou antes, a memória de uma, perdida num Alentejo onde a biodiversidade também se foi perdendo ao longo dos tempos.

Tinha de me beliscar para acreditar no quanto a paisagem mudara desde há uns breves minutos. Lembrei-me do egoísmo do ser humano, daquele que cobiça, que conquista tudo, e tudo molda para sua conveniência. Colinas despidas de vida, cinzentas e aos socalcos… Troncos cortados junto ao chão, ramos caídos ao acaso, e folhas secas que cobrem um solo seco, infértil e duro. É desolador, trazendo uma sensação de desespero e tristeza a quem por aqui passa. Mas é preciso ver! Ver com olhos de quem quer ver o que se passa e não o pode tolerar! É a realidade de um país desprovido de floresta autóctone, onde não existe legislação suficiente que proteja os habitats, e onde o dinheiro continua a conseguir falar mais alto que os valores.

Estou já “habituada” a ver um litoral Centro repleto desta espécie invasora que apenas serve meia dúzia de pessoas e em troca destrói habitats, ameaça espécies de fauna e flora e arruína os solos, tornando-os inférteis. São centenas de hectares de “vazio” ecológico! Uma paisagem que não nos pertence e que, fora de controlo, está a dominar o que outrora foram florestas de carvalhos, sobreiros, pinheiros e todas aquelas árvores genuinamente portuguesas.

Não foi preciso ir muito longe, aliás, bastava olhar para o outro lado da praça para poder ler na parede “WOW Alentejo“, o hostel mais espectacular que conheci até hoje.

Mal entrei, senti logo que o dono daquele lugar seria alguém que anseia que os seus hóspedes se sintam tão bem quanto em sua própria casa. Os espaços, apesar de pequenos, foram muito bem aproveitados, e ambiente é coisa que não falta. As cores das paredes, janelas e ombreiras das portas trazem uma imensa serenidade. E todos os cantinhos estão carinhosamente preenchidos com uma decoração que nos alegra e faz sentir tão bem.

Fiquei sozinha num quartinho super acolhedor. A minha caminha até tinha uma pequena taça com pedaços de chocolate. Como não me poderia sentir bem-vinda?!

A janela de portadas azuis estava aberta e deixava escapar essências de uma vila ainda agitada. Fiquei ali por momentos a apreciar a doçura do lugar e a vista para a praçinha coberta de árvores. O lugar onde tinha acabado de pedalar naquele grande dia.